Система образования, Золотой век

Тот редкий случай, когда я перестал понимать простые вещи. Но вроде у меня полно знакомых учителей и преподавателей, да и все остальные 100% сталкивались с нашим образованием, может кто сможет на пальцах разъяснить.
 Сколько себя помню - с образованием (и школьным и высшим) становилось все хуже и хуже. Иногда становилось хуже резко и сильно, иногда медленно и плавно - но я не застал (не помню) времени заметных улучшений качества образования. Причины ухудшений боле-мене понятны, общеизвестны и их объективность (как и объективность критериев) вроде подтверждаеццо наблюдениями.
 Тем не менее до сих пор Россия не совсем превратилась в страну совсем уж безграмотных идиотов - да, иногда так кажется по телепередачам или результатам каких-то тестов, но все же живые люди, получившие российское образование, до сих пор устраиваются на приличные работы в самых разных заграницах.
 Как так может быть ваще?
Возможные гипотезы
1. Товарищ Сталин (или кто там еще) создал такую развеликую систему образования, что непрерывно разрушая ее десятки лет разными способами - никто так и не смог ее разрушить
2. Все ухудшения кажимость, в стиле трава зеленее и девушки моложе, как было так и есть. Кликуши лают, ветер носит.
3. Все-таки были незаметные, но важные улучшения, которые я просмотрел
4. Все давно развалилось и рухнуло, мы наблюдаем натянутый на руины разрисованный тряпошный фасад
5. От системы обучения ваще ничево не зависит, умные люди при любой системе обучатся даже у плохих учителей
6. Все бы развалилось, но интернет дал новые качественно возможности для самообразования, и они позволили как-то удержать уже падающие конструкции.

И два собственно вопроса
1. Как оно по-вашему на самом деле и почему?
2. Есть ли принципиальные различия высшего и среднего образования (если да то какие) или ето одна фигня по сути темы?