Ну, я застал СССР еще до Карпова и принцип отбора Белой Ладьи легко могу объяснить - в ней участвовали все школы, сначала на районных соревнованиях, потом победители на городских, потом область, республика, союз. То есть чисто спортивный. Чемпионаты проводились до 14 (мальчики-девочки) и до 18(юноши-девушки) - более мелкое дробление справедливо щиталось бессмысленным, ибо ослабляет турниры. То что сейчас опены - называлось фестивалями, правда они больше были командные.
Господдержка в основном заключалась в 100% оплате всех выездов (дорога+суточные) всех отобравшихся детей и взрослых. За свой счет вообще никто не ездил даже на чемпионат области.